Et måned gammelt AI-selskab er allerede 25 milliarder kroner værd

Et britisk AI-selskab ved navn Emulate blev stiftet i august i år. Alligevel er selskabet nu ved at rejse op til 700 millioner dollar - svarende til omkring 4,8 milliarder kroner - i sin første finansieringsrunde, en såkaldt seed-runde, som er den tidligste form for investering i en ny virksomhed. Det vil sætte værdien af Emulate til cirka 3,7 milliarder dollar, altså godt 25 milliarder kroner.

Bag selskabet står tre tidligere forskere fra Google DeepMind, som er Googles afdeling for kunstig intelligens. De hedder Jack Parker-Holder, Matthew McGill og Philip Ball. Alle tre var med til at udvikle Genie, en AI-model der kan skabe interaktive 3D-miljøer ud fra en kort tekstbesked. Da Genie kom frem sidste år, sendte den chokbølger gennem spilbranchen og var med til at udslette milliarder af dollars i markedsværdi hos selskaber som Take-Two, Roblox og Unity.

I Emulate vil de tre grundlæggere bygge såkaldte world models. Det er AI-modeller, der lærer, hvordan den fysiske verden opfører sig, for eksempel hvordan et glas går i stykker, når det tabes, eller hvordan en robotarm skal bevæge sig for at undgå at støde ind i noget. Den slags modeller kan bruges til at teste robotter og andre systemer tusindvis af gange i en computersimulering, før de afprøves i virkeligheden.

Investeringsrunden ledes ifølge flere medier af de to store venturekapitalselskaber Index Ventures og Lightspeed Venture Partners, altså investeringsselskaber der finansierer nye virksomheder mod en ejerandel. Også investeringsselskabet Creandum deltager i runden.

Det bemærkelsesværdige er, at ingen af de tre grundlæggere tidligere har drevet en virksomhed, og at Emulate stadig befinder sig i det, man i branchen kalder en stealth-fase. Selskabet har hverken en hjemmeside, et færdigt produkt eller offentliggjort, hvor mange medarbejdere det har. Investorerne satser altså primært på grundlæggernes forskningsbaggrund frem for en færdig vare.

Emulate er langt fra alene om at rejse enorme summer på kort tid. Selskabet er det tredje britiske spin-out fra DeepMind i år, der rejser en investering i milliardklassen. Tidligere i år har både Ineffable Intelligence, med en milliard dollar til en værdi af 5 milliarder dollar, og Recursive Superintelligence, med 600 millioner dollar til en værdi af 4 milliarder dollar, rejst tilsvarende summer.

For almindelige danskere handler historien ikke om en app, man kan hente i morgen. Men den viser, hvor store summer investorer lige nu er villige til at satse på AI, der kan forudsige og simulere den fysiske verden. På sigt kan den slags teknologi gøre robotter, selvkørende biler og fabriksautomatisering markant bedre og billigere at udvikle.